Novas tecnologias de leitura colocam os DVD’s na era da imagem e som em alta definição.

Mal terminou a era do VHS e os consumidores já começam a pensar nos substitutos dos DVDs. Aos poucos o equipamento começa a dar lugar a um leitor de alta definição, que permite ver filmes e shows com som e imagem de alta-definição. Por enquanto, são duas as tecnologias que disputam esse mercado: a Blu-Ray e a HD DVD

A capacidade de armazenamento de dados em um disco Blu-ray é mais que o DOBRO do que é oferecido pelo HD DVD.

Os dois são formatos para exibição e armazenamento de vídeos de alta definição aptos para serem usados em televisores que tenham o poder de exibir imagens em alta definição. Os dois se tornaram possíveis com a evolução da tecnologia dos raios laser. Ambos têm o mesmo princípio, um raio azul e violeta, mais fino que o laser infravermelho dos leitores de CDs atuais. Ele armazena e lê informações em um espaço menor, o que aumenta a capacidade de armazenamento dos discos, permitindo a alta-definição.
Os Blu-rays são gravados numa camada de 0,1 milímetro de espessura, contra 0,6 milímetro dos HD DVDs. Essa diferença de apenas meio milímetro tem conseqüências. A principal é a capacidade de armazenamento do Blu-ray – já se atingem 100 gigabytes, contra 45 do concorrente. É possível, por exemplo, guardar uma temporada inteira de um seriado de TV em apenas um disco num Blu-ray. As capacidades diferentes ocorrem por conta da diferença no método de gravação dos dados. Mas as diferenças técnicas entre os dois formatos quase não existem. O HD DVD tem como empresa líder a Toshiba, com suporte da Microsoft, Sanyo, NEC e estúdios de Hollywood como Universal, Paramount e Dreamworks. Já o Blu-ray tem do seu lado a Apple, a Panasonic, a Sony, a Philips, a Samsung, a Sharp e estúdios de cinema como Disney, Fox, Columbia e Warner.
No Blu-ray, as cores são reproduzidas com enorme nitidez, enquanto o brilho ajuda a conferir uma boa luminosidade à imagem. Detalhes como texturas de algumas superfícies são exibidos com uma finalidade impressionante. Tudo isso para dar um maior realismo ao que é exibido.
O Blu-ray tem recursos mais versáteis que os do DVD. Para adiantar ou colocar uma cena em câmera lenta, há várias velocidades disponíveis, sendo possível até uma passagem quadro a quadro.
Outro recurso é a marcação de favoritos. Pelo controle remoto, o usuário marca os trechos que mais gosta e passa a poder voltar neles por um menu especial. Além disso, o aparelho lê DVDs e CDs comuns e regraváveis, discos de MP3 e cartões de memória.

Blu-ray é um formato de disco óptico da nova geração de 12 cm de diâmetro (igual ao CD e ao DVD) para vídeo de alta definição e armazenamento de dados de alta densidade. Compete para se converter no padrão de discos ópticos sucessor do DVD. Seu rival é o HD-DVD. O disco Blu-Ray faz uso de um laser de cor violeta de 405 nanometros permitindo gravar mais informação num disco do mesmo tamanho (o DVD usa um laser de cor vermelha de 650 nanometros). Blu-ray obteve o seu nome a partir da cor azul do raio laser ("blue ray" em inglês significa "raio azul"). A letra "e" da palavra original "blue" foi eliminada porque, em alguns países, não se pode registrar, para um nome comercial, uma palavra comum. Este raio azul mostra uma longitude de onda curta de 405 nm e, juntamente com outras técnicas, permite armazenar substancialmente mais dados que um DVD ou um CD. Blu-ray e HD-DVD dividem as mesmas dimensões e o aspecto externo.

A Blu-ray Disc Association (BDA) é responsável pelos padrões e o desenvolvimento do disco Blu-ray.

A tecnologia Blu-Ray é utilizada pelo console Playstation 3 da Sony.


Capacidade de armazenagem e velocidade

Os discos BD vem em diferentes formatos de disco:
BD-ROM: Um disco que é só de leitura.
BD-R: Disco gravável.
BD-RW: Disco regravável.

Um disco (kh) de camada única (Single Layer em inglês) Blu-Ray pode conter cerca de 25 GB de dados ou cerca de 6 horas de vídeo de alta definição mais áudio, e, no modo de dupla camada (Double Layer), este espaço é duplicado, podendo conter, aproximadamente, 50 GB. Suporta os formatos de compressão MPEG-2, MPEG-4 e VC-1. A velocidade de transferência de dados é de 36 Mbit/s (54 Mbps para BD-ROM), mas protótipos a 2x de velocidade com 72 Mbit por segundo de velocidade de transferência estão em desenvolvimento. O BD-RW (formato regravável) padrão já está disponível, assim como os formatos BD-R (gravável) e o BD-ROM, como parte da versão 2.0 das especificações do Blu-ray. Em 19 de Maio de 2005, TDK anunciou um protótipo de disco Blu-ray de quatro camadas (100 GB). Outros discos Blu-ray com capacidades de 200 GB (oito camadas) estão também em desenvolvimento.

Recentemente a TDK anunciou ter criado um disco Blu-ray experimental capaz de armazenar até 200 GB de informação em um único lado (seis camadas de 33 GB).

Dimensões	Capacidade de uma camada	Capacidade com camada dupla	Capacidade com camada Quádrupla
12 cm, lado único	25GB (23.3GiB)	50GB (46.6GiB)	100GB (33.3GB/layer) TDK
12 cm, dois lados	50GB (46.6GiB)	100GB (93.2GiB)
8 cm, lado único	7.8GB (7.3GiB)	15.6GB (14.5GiB)
8 cm, dois lados	15.06GB (14.5GiB)	31.02GB (29GiB)

Tecnologia
O tamanho do "ponto" mínimo no qual um laser pode gravar está limitado pela difracção, e depende da longitude da onda de luz do laser e da largura da lente utilizada para gravar. No caso do laser azul-violeta utilizado nos discos Blu-ray, a longitude da onda é menor que nas tecnologias anteriores, aumentando portanto o aproveitamento do espaço físico no Blu-ray (0.85, comparado com 0.6 para DVD). Com ele, e graças a um sistema de lentes duplas e a uma camada protetora mais larga, o raio laser pode direcionar-se de forma muito mais precisa na superfície do disco. Os pontos de informação legíveis no disco são muito menores e, portanto, o mesmo espaço pode conter muito mais informação. Por último, mesmo com as melhorias na tecnologia, os discos Blu-ray incorporam um sistema melhorado de codificação de dados que permite guardar ainda mais informação.

Outra característica importante dos discos Blu-ray é sua resistência aos arranhões e impressões digitais devido à sua morfologia. Os discos têm uma capa de substrato, cujo nome comercial é Durabis, que é composta por uma camada de substrato de 1,1 mm para um lado e 1 mm para o outro para permitir a criação de mais arquivos de dados e o uso de um só lado. Inicialmente, pensou-se em criá-los como cartuchos, semelhantes a disquetes de computador, mas a TDK descobriu um substrato que permite evitar os arranhões e facilitar a leitura (mesmo que agora eles sejam bem menos comuns) quando sujos de gordura. Esta nova característica será muito apreciada pelos utilizadores, porque dificulta o surgimento de defeitos como nos CD e DVD arranhados sendo, por isso, uma qualidade adicional quando comparado com o formato concorrente, HD-DVD.